Нет, совсем не обязательно! Передача данных идёт по протоколу TCP/IP, поэтому передавать данные можно хоть из дрругих подсетей, хоть и с другого конца Земли по Интернет.
Просто смутило то что NPort Conf по BroadCast Search не находит ничего, только по конкретно указанному ip.
Режим Real COM Mode - это и есть режим виртуального COM-порта.
Просто из инструкции ...
При первоначальной настройке устройство NPort, предназначенное для работы в режиме
Виртуального COM-порта, требуется перевести в режим Real COM Mode.
Видимо в NPort Management Suite (NPort Configurator) это делается через Com Port Mapping/RealCom Installer?